4つの川に抱かれた歴史の町で見た、未来へ繋ぐ治水と挑戦の形
川西町（奈良県）ーー1718ニホン探索（103/1,718）
日替わり出店でチャレンジの場となっている「えきのキッチン」
全国1,718の市町村を巡る「1718ニホン探索」の旅。103番目の訪問地となったのは、奈良県北部に位置する人口約7,000人の町、川西町だ。この町には、ユニークな表情と、未来を見据えた先進的な取り組みがあった。現地に足を運び、役所の担当者様にお話を伺い、そして実際にその場を自分の目で見て感じた、川西町の「今」をお伝えしたい。
訪問先のオリジナルソングを作っています。ぜひブログと共にお楽しみください。
Yo、歴史の息吹感じてみ？ 大和（やまと）の古都、川西からお届け。 準備はええか？ 歴史も新しい風も、全部巻き込んでいくで！ Check it out! 歩き出す太子道（たいしみち） 聖徳の足跡 昔のまんまの景色に 心がアガるゾ 観世流（かんぜりゅう）のルーツ 能楽の発祥地 この土に眠るストーリー、半端ねぇし 島の山古墳 どデカい前方後円 いにしえのロマンに浸る午前・午後 ただの田舎やと思うなよ、ここがHometown 歴史の重みが、俺らの背中を押すDown お腹空いたら寄っていき、えきのキッチン！ 日替わりの出店、毎日がエキサイティング 地元の新鮮な野菜に舌鼓 笑顔の交流、ここが地域のストリート 「なしてそんな美味いん？」「めっちゃええやん！」 ほっこりする会話が、毎日のルーティン 作物が育つこの大地に感謝やで おばちゃんの温もりが、うちらのエネルギーやねん 古（いにしえ）と今が交差するこの場所 川西プライド、鳴らすぜ大合唱 太子道から未来へ繋ぐパス 誰もが主役の、この街のクラス！ 歷史を背負い 新しい風吹かせ 誇れる我が街、川西フォーエバー！ そして新名所、オーバルパークかわにし 普段はスケート、バスケ、芝生でダッシュ！ インラインで駆け抜ける、この開放感 スリーオンスリーで汗を流すぜ、マン・ツー・マン でもな、ここだけの秘密やない、防災の要 水害から街を守る、優しい心構えやで（ほんまやで！） 遊びと備えが一つになったこの場所 最先端の街づくり、誇らしいやろ？ 昔からあるもんも 新しくできたもんも ぜんぶまとめて川西の宝やん 「そうやんな！」ってうなずく仲間たち ここから始まる、新しいストーリー！ 古（いにしえ）と今が交差するこの場所 川西プライド、鳴らすぜ大合唱 太子道から未来へ繋ぐパス 誰もが主役の、この街のクラス！ 歷史を背負い 新しい風吹かせ 誇れる我が街、川西フォーエバー！ 歴史と今がクロスする街、川西。 みんな、遊びに来てなー！ Peace!
歴史と工業が交差する、平穏な水郷の町
川西町は、奈良盆地の中央部に位置し、周囲を4つの川に挟まれた平坦な地形が特徴である。山がない代わりに、町内には歴史の重みを感じさせる立派な前方後円墳が存在しており、かつてはこの土地で人々が暮らし、営みを重ねてきた歴史の深さを静かに物語っている。
一方で、町は古くからの歴史に安住しているわけではない。車窓から見える風景のなかでも印象的だったのが、昭和40年代から計画的に誘致が進められてきたという工業団地の存在だ。郡山から続く工業のいとなみを受け継ぎ、町内には自動車の主要な部品を製造し、大手メーカーへパーツを卸すモノづくりの工場が広がっている。農業が盛んだったこの地域において、いち早く工業化への礎を築いたことが、現在の町の財政や雇用を支える大きな柱となっている。
また、興味深い地場産業として「貝ボタン」の歴史もある。海に面していない川西町になぜ貝ボタンかといえば、かつて大阪から川の水運を利用して貝殻が運ばれ、農家の副業としてボタン作りが盛んに行われるようになったという。明治以降の洋装化の波とともに発展したこうした手仕事の記憶は、今も町の産業のDNAとして息づいている。さらに、これからのシーズンに向けて出荷を迎えるネギの「湯崎ねぶか」といった特産品もあり、コンパクトな面積の中に多様な産業と食の魅力が詰まっている。
島の山古墳
結崎工業団地
駅前の賑わいを生む実験場「えきのキッチン」
今回の取材で特に印象に残ったのが、町の玄関口であるJR結崎駅に位置する「えきのキッチン」の取り組みだ。
駅前や町の入口にどうやって賑わいを作るか。コンビニや飲食店を誘致する案もあったというが、テナント側の事情もあり簡単にはいかない。そこで町が選んだのは、食を切り口にしたチャレンジショップの運営だった。3か月ごとに広く出店者を募り、趣味の延長で活動する人から、将来の独立やキッチンカー開業を夢見る挑戦者までが日替わりで店に立つ。
取材の日は、ちょうど「駄菓子屋ハッピー」が出店されており、店先にはお母さんに手を引かれた多くの子供たちが集まり、驚くほど活気に満ちあふれていた。火曜日の清掃日を除けば毎日異なる顔ぶれが並ぶため、地域住民にとっても「今日はどんなお店が出ているだろう」と足を運ぶ楽しみが生まれている。行政が場を提供し、民間の情熱を後押しする。ここで腕を磨いた出店者が、やがて町の内外で独立していく——そんな未来の起業家を生み出すインキュベーションの場が、この小さな町の玄関口でしっかりと機能している。
JR結崎駅に開設された「えきのキッチン」
防災とスポーツの融合、「オーバルパークかわにし」の挑戦
そしてもう一つのハイライトが、今年（2026年）の5月にオープンしたばかりの「オーバルパークかわにし」だ。
ここは、地域を流れる川の氾濫を防ぐため、増水時に一時的に水を貯める国の治水事業による遊水地を活用し、その上面を町がスポーツ公園として整備した先進的な施設である。川に挟まれた地理的条件ゆえに、大雨や台風の際には実際に水が入り、時には泥の清掃に追われることもあるという。防災上のリスクと隣り合わせでありながら、それを隠すのではなく、平時は極上のスポーツ空間として開放し、周辺自治体の洪水リスクをも下げる。防災と地域活性化を高次元で共存させた、まさに全国から視察が絶えないモデルケースだ。
さらに心打たれたのは、そこで展開されているソフト面の試みである。インラインスケートの施設として運営されているこの場所には、外部企業に所属する日本チャンピオン級の現役トップアスリート3人が、町の職員およびスタッフとして派遣されている。彼らはここで競技を続けながら施設の運営を担い、次世代の育成や場の魅力を高めるエンジンとなっている。アスリート自身のキャリア形成と、地方自治体の魅力づくりの見事な掛け算。実際に足を運んだ外観からも、その新しい挑戦の気配がビシビシと伝わってきた。
洪水時には遊水地となり、通常時はスポーツパークに。他の市町村からも注目される「オーバルパークかわにし」
地方の可能性を再定義する小さな町の大きなエネルギー
1泊2日で三宅町からこの川西町、そして大和郡山へと歩を進める中で、私は強く感じた。人口規模や予算の多寡だけで地域の価値は決まらない。川西町には、歴史を守りながらも工業で自立し、駅前のチャレンジショップで「今」の賑わいをつくり、治水というインフラをスポーツと夢の舞台へと昇華させる柔軟な知恵と行動力があった。
失われゆく地方の姿ばかりがクローズアップされがちな現代において、行政と住民、そして外から訪れる挑戦者たちが一体となって未来を切り拓く姿は、日本全国の希望の星となり得る。川西町が描く「命を守る防災」と「人を集める賑わい」の共生は、これからの地方創生における一つの強い羅針盤を示してくれた。
取材日：2026年10月21日（水）
能楽の発祥の地「面塚」
油掛地蔵
糸井神社
古い古民家も残存している街並み
川西町の情報まとめ
奈良県の北部（奈良盆地中央部）に位置する、人口約7,000人の町。周囲を4つの川に囲まれた平坦な地形であり、歴史的な前方後円墳が点在する一方、昭和期から続く工業団地を有し、昼夜間人口のバランスが取れたコンパクトな産業都市としての顔を持つ。
産業：昭和40年代から誘致が進む工業団地が町の財政や雇用を支えており、自動車関連の製造業の工場等が集積する。また、海がないながら大阪からの水運歴史に由来する「貝ボタン」の製造が地場産業として発展したほか、特産品として「湯崎ねぶか」がある。
文化・観光：町内には全長約200メートルの大規模な前方後円墳をはじめとする歴史的史跡が残る。また、治水施設である遊水地を活用した防災・スポーツ共存施設「オーバルパークかわにし」など、先進的なインフラ活用が注目を集めている。
グルメ：地域の農産物や、町内の特産品であるネギ（湯崎ねぶか）をはじめとした、奈良の豊かな土壌が育む食材が親しまれている。
今回お話を伺った方
川西町総合政策課 ご担当者様 奈良県川西町の行政の中枢において、地域活性化や産業振興、総合政策の企画立案に携わる。駅前の賑わい創出拠点である「えきのキッチン」の運営や、防災とスポーツを融合させた「オーバルパークかわにし」の活用など、町のポテンシャルを最大限に引き出すための先進的な施策を現場の最前線で支えている。
筆者プロフィール
福本 拓元（ふくもと たくゆき） 株式会社ニホンノチカラ 代表取締役。1975年愛媛県新居浜市生まれ。高校卒業後に渡米し、University of Central Oklahoma へ入学。帰国後、株式会社ハイクロレラ（現エポラ）専務取締役として西日本を中心に営業活動に従事し、地方の課題と可能性を肌で知る。2005年8月、株式会社ユーグレナに共同創業者3人の一人として参画。取締役事業統括責任者として事業の立ち上げとマーケティング全般を管掌し、東証マザーズ・東証一部（現プライム）上場を果たす。創業20年・自身50歳の節目となる2025年11月、「地方発、日本再生！」をミッションに株式会社ニホンノチカラを設立し、全国1,718市町村を自らの足で巡る「1718ニホン探索」を開始。現在、株式会社ユーグレナ共同創業者／顧問、愛媛県新居浜市戦略アドバイザーなども務める。日本マーケティング大賞 第7回奨励賞受賞。
YouTube ：@nihonnochikara1718
X（旧Twitter）：@nihonnochika
